Artículo de diseño

Salvando los Pasajes, Historia Tijuanense

Una forma de conocer la historia de una ciudad es redescubriendo los espacios que la caracterizan. Este artículo te presenta un acercamiento a los 8 pasajes existentes en la famosa Avenida Revolución; el Pasaje Rodríguez, Gómez, Sonia, Río Rita, México, Villa Colonial, Revolución y el Arco del Sombrero. Al revelar un poco de su historia, arquitectura y datos interesantes, este artículo pretende generar una reflexión sobre la importancia y la reconsideración del valor de los "pasajes," su estado actual y la urgencia de protegerlos.

Carolina Gómez Bernal. SE HACE ARQUITECTURA

La inquietud por salvar los paisajes se reaviva hace algunos meses cuando mi maestro de Posgrado nos pide escoger un lugar para hacer nuestra intervención lumínica del módulo uno. Escojo el Pasaje Gómez como mi espacio para intervenir; me parece fascinante la saturación de color en sus paredes, en sus múltiples losetas, sus balcones y su techo aunque el aspecto de abandono se haya hecho mucho más notorio esta pandemia.

Los comentarios recibidos a lo largo del proyecto se centran en el mal estado en el que se encuentra el pasaje lo que me lleva a sentir frustración; hacia mi profesor por no lograr entender a Tijuana pero también conmigo y con la población de esta ciudad por permitir que el Pasaje Gómez tenga aspecto de abandono.

Algunos de los espacios más fascinantes de cualquier ciudad son aquellos que te remontan a otra época y te cuentan su historia, desafortunadamente Tijuana es una ciudad donde la población no suele ser gentil con la preservación de estos sitios. La falta de interés por parte de la ciudadanía por recuperar, conservar y respetar estos espacios que forman parte de la identidad arquitectónica e histórica de Tijuana, me provoca la necesidad de investigar sobre los pasajes y compartir su importancia.

Tijuana no es una ciudad bella pero sí una muy interesante, su situación geográfica la hace única y eso se refleja en su traza urbana. Nos vamos a centrar en los sucesos que propiciaron la creación de los pasajes. Estados Unidos impone la famosa Ley Seca a sus habitantes de los años 1920 a 1933 causando que éstos buscaran espacios de diversión fuera de su país.

Por ser frontera con San Diego y Los Ángeles, Tijuana se convierte en el destino predilecto para estas actividades. Es ahí donde la finalidad de la ciudad se centra en complacer a los turistas, especialmente a los estadounidenses. Casinos, cantinas, restaurantes y tiendas aparecen en la Avenida Revolución que se llenan de glamour por las visitas de personalidades de la época. Importante también la aparición del Casino Agua Caliente. Es así como Tijuana se vuelve una ciudad para el goce, placer y la diversión.

Basados en la información proporcionada por el Archivo Histórico sabemos que los ahora conocidos pasajes fueron callejones que conectaban a la Avenida Revolución con la Avenida Madero y la Avenida Constitución así como con las calles aledañas. Debido a la gran afluencia de turismo en la Revolución los callejones se convierten en espacios apropiados por los ciudadanos para la venta de artesanías mexicanas también conocidas comúnmente como “Mexican curios”.

Originalmente se localizaban 12 pasajes sobre la Avenida Revolución, solo se identifican 8; el Pasaje Rodríguez, Gómez, Sonia, Río Rita, México, Villa Colonial, Revolución y el Sombrero Arcade, algunos con mayor importancia histórica que otros. Encontrar información no fue fácil, no existe un registro sobre los pasajes, lo que se presenta es la recopilación de la información que sí se encuentra escrita acompañada de observaciones personales realizadas a través de las visitas al sitio.

PASAJE RODRIGUEZ

Probablemente el pasaje más conocido en Tijuana, el Pasaje Rodríguez se encuentra sobre la Avenida Revolución entre calle 3ra y 4ta en lo que antes era conocido como el “Foreign Club”.

El “Foreign Club” fue el casino más importante de Tijuana antes de la llegada del Casino Agua Caliente, listo para atender a todos los turistas estadounidenses que escapaban de la Ley Seca que existía en su país. El original “Foreign Club” se quema en un incendio en 1935 y aparece el nuevo “Foreign Club Hotel”.

La Avenida Revolución se encontraba en pleno auge y sus calles estaban llenas de restaurantes, turistas, ruido, cantinas entre otras cosas, es por eso que Eugenio Rodríguez Ávila, unos de los inversionistas del “Foreign Club”, decide crear una ruta alterna para los huéspedes y visitantes del “Foreign Club” lejos del ruido de la Revolución y es así como se crea el Pasaje Rodríguez antes conocido como Callejón Rodríguez.

Como la mayoría de los otros pasajes que se dedicaban a la venta de artesanías para los turistas, después de muchos años de actividad se tuvo un descenso movimiento en los años 80 y 90.

Es ahí donde entran en la historia Max Mejía y la asociación civil Queremos Tijuana, buscando un lugar para ubicar sus oficinas y con el propósito de recuperar espacios olvidados en la ciudad rentan un espacio en el ya desolado pasaje. El pasaje se llena de artistas y de vida gracias a los distintos eventos realizados en él. Nuevos murales visten los muros del pasaje pero todavía podemos observar vestigios del pasaje original en su piso amarillo y marrón y hasta una puerta original que se encontró dentro de los muros de los nuevos locales.

Pionero en el movimiento de recuperación de los pasajes, ahora es un reconocido espacio cultural en donde se pueden encontrar cafeterías, librerías, tiendas de discos, ropa, galerías, unas tiendas de artesanías y la famosa cervecería Mamut.

Fotografía: Carolina Gómez

PASAJE GÓMEZ

Si tuviera que describir con una palabra al Pasaje Gómez elegiría “color”. Pisos, balcones, puertas, paredes, una mezcla de color en todos lados. Conocido también por ser el espacio que alberga al famoso restaurante “La Especial” del que ahora solo se encuentra un puesto de tacos.

Ubicado sobre la Avenida Revolución entre las calles 3ra y 4ta, 4 metros más abajo de la Revolución.

El pasaje Gómez cuenta con un gran encanto, en su planta baja se encuentran los comercios mientras que el 2do piso se viste de balcones de los departamentos que se encuentran ahí, que le dan el aspecto de una vecindad típica.

No existe fecha exacta de su fundación pero se sabe que fue en los años 40 y se especializó en la venta de las famosas “Mexican curios” o artesanías mexicanas.

Como en la mayoría de los pasajes las restricciones en la frontera después de los sucesos del 11 de septiembre así como la violencia que se vivió en la ciudad en el 2008 hacen del pasaje un lugar desolado y hasta peligroso.

La reapertura del Pasaje Gómez fue posible gracias a Max Mejía, en 2010 el pasaje era propiedad de 5 personas y dividían el pasaje con puertas de aluminio en 5 espacios. Max sugiere que la renta de los locales se vuelva mucho más baja para atraer a artesanos y artistas locales a ocupar los espacios.

El consejo sirvió y el pasaje se llenó de vida, siendo sede a lo largo de los años de distintos festivales culturales. Se pueden encontrar comercios que tienen pinta de llevar años en el pasaje, mientras que los demás espacios van cambiando de ocupantes; cafés, tiendas de ropa, galerías, tiendas de productos artísticos, librerías, estéticas.

El paso del tiempo se hace notar en el pasaje, el característico techo de lámina se ha ido desprendiendo desde la primera vez que lo visité, me encuentro con charcos de agua en el interior, espacios vacíos, paredes con necesidad de pintarse. Entiendo porque siento una frustración con las observaciones de mi profesor hacia el pasaje, es la consecuencia de ver las condiciones en las que se encuentra.

En la actualidad el pasaje se encuentra a la venta.

Fotografía: Carolina Gómez

PASAJE SONIA

Ubicado en la Avenida Revolución entre Calle 4ta y 5ta.

Se estableció en el año 1950 con el propósito de ofrecer curiosidades y artesanías para los turistas, especialmente para los estadounidenses. Hace poco fue re inaugurado después de haber sido parte de un proyecto de restauración.

La tienda más icónica del pasaje es la llamada Emporium que desde hace 70 años se dedica a la venta de artesanías y nos muestra un poco de lo que fue originalmente el Pasaje Sonia.

Sus arcos característicos que antes eran la entrada a las tiendas de artesanías ahora dan la bienvenida a los nuevos locales del pasaje, así como los mosaicos originales de barro que lo vestían.

Fotografía: Carolina Gómez

PASAJE RÍO RITA

El Pasaje Río Rita se encuentra dentro de lo que fue el Bar Río Rita, mítico bar tijuanense.

Si bien el pasaje no es la parte más reconocida del complejo, la historia del lugar es bastante interesante.

El edificio que ahora se conoce como Hotel Río Rita se encuentra sobre la Avenida Revolución entre las calles 3ra y 4ta. Su primer nombre fue el Casino Granada y fue en los años 40 cuando se le nombra Río Rita debido a la famosa comedia de los años 40 “Río Rita”.

El bar se convirtió en un ícono de la ciudad debido al importante movimiento cultural que ocurrió en los años 80 y 90 en sus instalaciones. Famosos grupos musicales se presentaron en el espacio que era subterráneo y muy amplio.

Es en la planta a nivel de la calle donde se encontraba el pasaje que estaba destinado a la venta de curiosidades.

Todo el complejo fue parte de una gran remodelación y es ahora conocido como Hotel Río Rita.

Fotografía: Tatiana Perez

PASAJE MÉXICO

Ubicado en la Avenida Revolución entre calle 5ta y 6ta, la historia del Pasaje México resulta muy interesante.

Segunda Guerra Mundial, el suceso fue el bombardeo a Pearl Harbor. En Tijuana existía una gran comunidad de japoneses que vivían sobre la Avenida Revolución. Debido al bombardeo por parte del imperio japonés a la base estadounidense, la comunidad japonesa se le considera una amenaza y se pide su reubicación.

Las autoridades venden terrenos ocupados por los japoneses y es así como muchos comerciantes de Tijuana se hicieron de un espacio en la Avenida Revolución.

Aquí entran en la historia José González y su hijo Gustavo. En 1945 José compra la mitad de los terrenos y casas de los japoneses y abre su primera tienda de artesanías y perfumería en lo que sería la mitad del Pasaje México. Tiempo después Gustavo González compra la otra mitad del espacio y así es como se unifica el pasaje y se convierte en un centro de artesanías muy importante.

En la actualidad el pasaje se encuentra cerrado pero ha sido sede de eventos de diseño en la ciudad.

Fotografía: Carolina Gómez

PASAJE VILLA COLONIAL

Localizado en la Avenida Revolución entre la Calle Primera y la Calle Segunda.

Originalmente conocido como el “San Francisco Café”, fundado en el año 1924.Con el paso del tiempo se convirtió en un espacio de consultorios y locales comerciales y en la actualidad se pueden encontrar tiendas de artesanías mexicanas así como a los artesanos trabajando.

En julio de 1980 se le reconoce por la Sociedad de Historia de Tijuana A.C. como Antiguo Edificio de Arquitectura Art-Decó en la ciudad.

Entrar al pasaje te transporta a otra época, con candelabros y mosaicos en perfecto estado, que al estar contrapuestos con las artesanías mexicanas presentan esa combinación perfecta entre el glamour que existía en la ciudad en los años 20 con los artículos que le han dado vida por muchos años a la Avenida Revolución.

Fotografía: Carolina Gómez

PASAJE REVOLUCIÓN

No se tiene la fecha exacta de su fundación pero es actualmente uno de los pasajes más activos.

El pasaje está ubicado en la Avenida Revolución entre las calles 3ra y 4ta. En él se pueden encontrar tiendas de ropa, cafeterías, panaderías, galerías, “tattoo shops'', cervecerías y entre otras tiendas.

El activista Max Mejía fue uno de los impulsores para su renovación así también como del Pasaje Gómez. El pasaje Revolución es un espacio de apoyo y exposición a las artes y a los artistas locales en donde la mayoría de sus usuarios son adultos jóvenes.

También se conecta con el Pasaje Gómez creando así un espacio perfecto para eventos culturales.

Fotografía: Carolina Gómez

SOMBRERO ARCADE

El más sobrio, oculto y difícil de encontrar de los pasajes.

Ubicado en la Avenida Revolución entre las calles 3ra y 4ta, nos recibe con una fachada sencilla con una entrada baja cubierta por sombreros.

Tengo que confesar que nunca había sentido curiosidad por entrar a este pasaje. A mi visita encuentro un espacio casi vacío con la mayoría de sus locales cerrados pero me impresiona la manera en que entra la luz, su techo alto y el color blanco en su interior. Me parece un gran canvas, un espacio increíble esperando ser ocupado.

Me encuentro a uno de los locatarios, me dice que ya casi cierran y que el señor del local de las monedas es el que sabe más sobre Tijuana.

Parece casi imposible encontrar información sobre este pasaje y eso lo hace aún más interesante.

Ahora es imposible de notarlo pero los Pasaje Gómez, Revolución, el Sombrero Arcade y el Río Rita se conectan entre sí.

Fotografía: Carolina Gómez

Los pasajes han atravesado por distintas situaciones; tiempos de gloria, de decadencia, logrado sobrevivir la violencia en la ciudad, las restricciones en la frontera y hasta una pandemia, algunos han salido victoriosos mientras que otros tratan de alcanzar esos años de fama y abundancia.

Esto es sólo una introducción a la tan compleja e interesante historia de los pasajes de la Revolución, no existe un registro actualmente, el propósito de este relato es el interesarnos por conocer y difundir la historia de Tijuana para poder proteger e intervenir de forma respetuosa los espacios importantes e históricos de la ciudad.

Nos vemos en el año 2022 en la siguiente edición de San Diego Design Week para una visita guiada por los pasajes de la Avenida Revolución.